Cusco

CUSCO
3 399 MSNM
255 600 HAB.

La ciudad del Cusco, capital del departamento del mismo nombre, se encuentra en el valle del río Huatanay, en la sierra sur del Perú. Cusco significa en quechua 'el ombligo del universo', pues esta ciudad, que fue la capital del imperio incaico o Tawantinsuyo, era el punto de partida de la red vial que se dirigía a cada uno de los cuatro suyus (o regiones) que formaban «las cuatro partes del mundo» según la cosmovisión andina. Considerada por los incas «casa y morada de dioses», el Cusco es sin duda una de las ciudades más fascinantes de la sierra peruana. Su singular arquitectura, en la que los estilos europeos contrastan con la solidez y grandiosidad de los basamentos incaicos, realzan la belleza de una ciudad que encierra un pasado deslumbrante y que, a pesar de la fuerte influencia española, mantiene aún un aire inconfundiblemente andino. Considerada la Capital Arqueológica de América, su cercanía a la ciudadela incaica de Machu Picchu la ha convertido en uno de los principales destinos turísticos de América y del mundo.

Clima
Clima templado, cálido de día y frío por las noches, con una temperatura promedio anual del orden de los 15° C.
Llueve de diciembre a marzo.

Al contrario de lo que comúnmente se cree, la región del Cusco estuvo habitada mucho antes de que los incas la ocuparan. Unos 1 000 años antes de nuestra era, los hombres de la cultura Marcavalle habían alcanzado ya un notable desarrollo en esos territorios; a comienzos de nuestra era fueron los Chanapata quienes se asentaron en ellos, y hacia los siglos VI-VII la cultura Wari (cuyo centro se hallaba en Ayacucho) ejerció una marcada influencia sobre la región. A partir del s. XIV, y en menos de 100 años, los incas transformaron el pequeño señorío que habían fundado unos dos siglos antes en el Cusco, en un imperio que se extendió desde el Sur de Colombia hasta los valles centrales de Chile, incluyendo el altiplano boliviano y el Nor este de Argentina.

EL CUSCO INCAICO
«Uno de los principales ídolos que los Reyes Incas y sus vasallos tuvieron fue la imperial ciudad del Cuzco, que la adoraban como a cosa sagrada [...]. De tal manera era su adoración que aun en cosas muy menudas la mostraban, que si dos indios de igual condición se topaban en el camino, el uno que fuese del Cuzco y el otro que viniese de él, el que iba era respetado y acatado del que venía como superior de inferior, sólo por haber estado e ir de la ciudad...»
Garcilaso de la Vega, Comentarios reales de los incas [1609].

La fundación incaica del Cusco se pierde, sin embargo, en la leyenda. Según el relato de Garcilaso de la Vega [1609], fueron Manco Cápac y su hermana y mujer Mama Ocllo quienes salieron del lago Titicaca y recibieron del Sol, su padre, la orden de civilizar las tierras del Cusco. Una segunda leyenda narra las hazañas de cuatro hermanos míticos y sus respectivas hermanas-mujeres que salieron de una cueva en Pacaritambo (en la provincia de Paruro, al Sur del Cusco) y que sufrieron una serie de incidentes en el camino hasta que quedaron sólo dos, quienes fundaron la ciudad: Ayar Manco y Mama Ocllo.

Se piensa que el primer trazo urbano del Cusco correspondió a la forma de un puma. Originalmente, la ciudad se dividía en dos sectores: uno alto o hanan, y otro bajo o hurin. Según la mayoría de los cronistas, en la parte baja residían los gobernantes que antecedieron a Inca Roca (sexto inca) junto a sus respectivos grupos de parentesco o panacas, mientras que en la parte alta vivían los soberanos que le sucedieron y sus familiares. Se atribuye al inca Pachacútec (1438-1471) la construcción de los principales edificios incaicos del Cusco. Fue al parecer este soberano quien también desvió los ríos que cruzaban la ciudad y rodeó a ésta de una espectacular andenería.
Con la llegada de las huestes conquistadoras (1533), la fundación española de la ciudad del Cuzco (el 23 de marzo de 1534) y la caída del Tawantinsuyo, la mayoría de las edificaciones incaicas de la ciudad fueron destruidas; algunas, sin embargo, se conservaron y sus cimientos de piedra sirvieron de base para las nuevas construcciones. Muy pronto, el Cusco se convirtió en una de las ciudades más importantes del virreinato del Perú y en una de las más sublimes expresiones de mestizaje en Amé¬rica. Ahí convivieron durante siglos los miembros de la nobleza incaica, el común de los indígenas, los españoles, criollos y mestizos.

En tiempos coloniales, el Cusco fue una ciudad muy próspera gracias a la agricultura, la ganadería, la industria textil, la minería y a un comercio que la convirtió en lugar de tránsito entre Lima y las famosas minas de plata de Potosí (hoy Bolivia). Fue la sede del primer obispado de Sudamérica. La riqueza de la Iglesia y el establecimiento de diversas órdenes religiosas en el Cusco contribuyeron muy pronto a que en esta ciudad se organizase una intensa actividad artística y cultural. Parte importante de ello fue la fundación de la Universidad San Antonio de Abad (1669) y la formación de una escuela de pintura la escuela cusqueña con características propias.

Sin embargo, tras la Independencia (1824), el Cusco se vio opacado por el auge económico de Arequipa, sustentado en el comercio de la lana, lo que desencadenó una fuerte migración hacia las ciudades costeñas. En 1911 concitó el interés mundial cuando el investigador norteamericano Hiram Bingham descubrió cientificamente en sus cercanías la imponente ciudadela incaica de Machu Picchu. A este importante hallazgo le siguió un fuerte movimiento cultural. En la década de los 20 vivían en el Cusco destacados intelectuales, como Luis E. Valcárcel, connotado etnohistoriador, el fotógrafo Martín Chambi, considerado «el cusqueño más universal del siglo XX», y José Sabogal, el fundador de la escuela indigenista de pintura del Perú.

LA ESCUELA CUSQUEÑA
En la segunda mitad del s, XVII se creó en el Cusco una de las escuelas de pintura más importantes de la América colonial. Al arte de origen hispano, los artistas cusqueños (en su mayoría indígenas y mestizos) agregaron su percepción de las ideas religiosas, visible en los colores y en la inserción de motivos propios, como la flora y fauna silvestres y los vestidos regionales. También utilizaron una técnica muy original para embellecer sus lienzos: el sobredorado. Entre los temas más característicos de esa escuela figuran los ángeles arcabuceros que según algunos especialistas no tendrían antecedentes en Europa, las vírgenes con vestidos triangulares, cuya forma pudo ser asociada por los indígenas con el Apu o montaña tutelar, y el famoso Santiago Matamoros, el apóstol de los conquistadores, que en América tomó el nombre de Santiago Mataíndios.
Hoy en día, el Cusco vive principalmente de la agricultura y el turismo, y es la sétima ciudad más poblada del Perú.

Platos típicos
Entradas
• Chicharrón: cerdo cocinado en su propia grasa, acompañado de papas, mote (maíz desgranado), cebollas y hierbabuena.
• Kapchi: guiso o sopa de habas o de setas con papas, leche, huevos y queso.
• Pastel de choclo: hecho con maíz fresco, puede ser salado, relleno con guiso de chancho, o dulce, con pasas.
• Choclo con queso.
• Humita: masa dulce de maíz, con canela y pasas, envuelta en hojas de maíz y cocida al vapor.
• Tamal: masa de maíz rellena con carne, envuelta en hojas
de plátano y cocida al vapor.

Sopas
. Chuño cola: sopa de carne con arroz, garbanzos y chuño (fécula de papa).
• Lawa: sopa de maíz fresco, habas, ají amarillo seco y huacatay.

Platos de fondo
• Adobo de chancho: guiso de cerdo adobado en chicha de jora y condimentos.
• Lechón asado: lechón tierno condimentado con ají mirasol, ajo, pimiento y pisco.
• Locro de carne: guiso de carne de res, papas y ají colorado.
• Olluquito con charqui; guiso de ollucos y cecina (carne seca).
• Timpo: guiso de varias carnes con col, papa, moraya, garbanzos y arroz.

Bebidas
• Frutillada: chicha de jora, frutilla y hierbas aromáticas.
• Tecte: bebida fermentada en base a maní, maíz blanco, quinua, chicha de jora y hierbas aromáticas.

Fiestas y ferias
Los meses de mayo y junio concentran algunas de las más importantes festividades cusqueñas. Poco antes del Corpus Christi, se inicia la peregrinación de Qoyilur Ritty al santuario del mismo nombre, ubicado en la quebrada Sinakara (provincia de Quispicanchis), a 4 800 msnm. Mezcla de tradición prehispánica y cristiana, durante tres días se realizan bailes y ofrendas en honor al Apu Ausangate y al Señor de Qoyilur Ritt'i. Esta peregrinación reúne a más de 20 000 fieles (entre ellos numerosos danzantes y enmascarados), por lo que se le considera la más importante de América.

Luego comienza el Corpus Christi, una de las fiestas más sobrecogedoras de la ciudad, durante la cual cada barrio saca en procesión a su santo, al redoble de las campanas de los principales templos de la ciudad. Las imágenes religiosas son tratadas como seres vivientes, pues existe la idea muy divulgada de que reemplazan a los cuerpos momificados de los antepasados incas o a los dioses prehispánicos. Terminada la procesión, la gente come, bebe y baila en la plaza de armas.

Por otro lado, la fiesta de la Virgen del Carmen (15 al 17 de julio) es la más importante de Paucartambo y una de las mejores oportunidades para disfrutar del ambiente festivo cusqueño. Ésta es una multitudinaria fiesta en honor a la Mamacha Carmen que sale en procesión acompañada de numerosos conjuntos de músicos y de bailarines enmascarados. Para esta ocasión, las comunidades de las alturas, organizadas por su varayoc o 'alcalde', bajan al pueblo a saludar a la Virgen.
El 24 de junio se celebra el Inti Raymi, una representación de la Fiesta del Sol que unía simbólicamente a las naciones del Tawantinsuyo y, por último, en junio (en fecha que varía) comienza el Festival del Cusco y Semana Turística en el Cusco, ideal para la gente joven.
Otras fiestas importantes son: la Semana Santa, con la célebre procesión del Señor de los Temblores, patrón del Cusco, que se celebra desde 1650 (marzo o abril); la fiesta de la Cruz, o CruzVelacuy (3 de mayo); la fiesta patronal de Calca (15 al 17 de agosto); la de la Virgen de la Natividad, en Chinchero (8 y 9 de setiembre); la fiesta del Señor de los Temblores (octubre, movible) y el Santuranticuy, en el Cusco, una gran feria navideña con la participación de artistas de toda la región (24 de diciembre).

Artesania
El Cusco ofrece una amplia gama de artesanías que se pueden adquirir casi en cualquier lugar céntrico de la ciudad, aunque recomendamos dirigirse al barrio de San Blas. Destacan las prendas de lana de alpaca, llama y oveja, así como los sombreros de fieltro. También se producen hermosos trabajos de plata (con motivos incaicos y coloniales), mates (calabazas) burilados que representan escenas del campo, cerámica diversa, instrumentos musicales (quenas, zamponas, charangos), espejos con marcos de yeso y pan de oro, así como pinturas con motivos regionales.
Mención aparte merecen las famosas esculturas de santos, vírgenes, arcángeles y santiagos con cuellos alargados, confeccionadas con pasta de harina de trigo, arroz y yeso por la familia Mendívil (San Blas). Se las considera verdaderas piezas de colección.

Lugares de interés en la ciudad

• Plaza de armas: también llamada plaza Aucaypata (en quechua, 'plaza del guerrero'), se dice que fue trazada por el inca Manco Cápac. Se encuentra flanqueada por vetustas y hermosas arquerías de piedra de dos plantas, la imponente catedral y la bella iglesia de La Compañía.

• San Blas: el barrio más pintoresco del Cusco. Llamado el barrio de los artesanos, alberga a los más renombrados artistas populares de la ciudad. De calles estrechas y empinadas en las que se levantan construcciones coloniales de gran encanto, ha sido recientemente restaurado. No deje de recorrer sus plazuelas y calles, así como sus numerosas tiendas de artesanías. Su iglesia, San Blas, posee un espectacular pulpito.

• Las Nazarenas: se afirma que en esta hermosa y apacible plazuela, rodeada de edificios coloniales construidos sobre cimientos incaicos, se hallaba durante el Incanato la Casa del Saber o Yachayhuasi. Entre sus construcciones destaca el noviciado y Universidad San Antonio Abad (actual Hotel Monasterio) y, junto a él, la iglesia de San Antonio Abad, construida en el s. XVII. Asimismo sobresalen la iglesia y beaterío de Las Nazarenas. A un lado de la plazuela se encuentra la calle de las Siete Culebras, en la que se halla la residencia del conquistador Mancio Sierra, quien perdiera en una apuesta el disco de oro del Koricancha que le tocara como parte del botín de la ocupación del Cusco.

• Calle Hatun Rumiyoc (a 2 cuadras de la plaza de armas, por la calle del Triunfo, camino al barrio de San Blas): en sus paredes de roca se encuentra la famosa piedra de los doce ángulos que formaba parte del palacio de Inca Roca.

Iglesias y conventos

 La catedral (plaza de armas): su edificación se inició en 1560 y fue consagrada en 1669. Como la de Lima, ha recibido los aportes del gótico, el renacimiento manierista y el barroco. Flanqueada por dos sólidas torres, sus portadas laterales son manieristas, y la central, discretamente barroca. Sus altares son espléndidos: los hay renacentistas, barrocos y neoclásicos. Es magnífico su pulpito de madera tallada, de finales del s. XVII, y soberbia la sillería del coro. Destaca, también, su colección de lienzos de la escuela cusqueña, con obras de Diego Quispe Tito, Basilio Santa Cruz Pumacallao, Marcos Zapata y Basilio Pacheco, entre otros. Posee uno de los tesoros de orfebrería más ricos del arte colonial, compuesto por una gran custodia de oro y piedras preciosas, el templete de plata de la procesión del Corpus Christi, las andas de plata del Señor de los Temblores y de La Linda, atriles, candelabros y frontales, entre otras joyas.

En este templo tiene su propia capilla el Señor de los Temblores, patrón del Cusco. De la torre del Evangelio cuelga la célebre campana María Angola. Contigua a la catedral se halla la iglesia del Triunfo, construida en 1733 sobre un templete edificado en el s. XVI] para conmemorar la victoria española sobre el caudillo indígena Manco Inca. Del lado contrario, se halla la iglesia de Jesús, María y José, construida en el s. XVI11, la cual posee hermosos altares, esculturas y un magnífico frontal de plata. Los tres edificios se levantaron sobre el Quishuarcancha o palacio del inca Wiracocha.
Visitas durante el culto: Lu-Sá de 10 a 11:30 h y de 14 a 17:30 h.

• La Compañía de Jesús (plaza de armas): uno de los monumentos sobresalientes del barroco andino, erigido sobre el Amarucancha o palacio del inca Huayna Cápac. Destruida la iglesia renacentista por el sismo de 1650, la actual se terminó en 1668. Tiene un espléndido conjunto de altares barrocos sobredorados, una Ascensión de Jesucristo de Diego de la Puente (s. XVII), magníficas esculturas de los santos jesuítas y el famoso lienzo realizado en el s. XVII que representa el matrimonio de Beatriz Clara Coya, heredera de los soberanos incas, y el capitán español Martín García de Loyola, sobrino nieto de San Ignacio de Loyola. Visitas durante el culto

. La Merced, (calle Mantas s/n, cerca de la plaza de armas): este edificio fue en gran parte reconstruido después del sismo de 1650. Sus portadas son aún manieristas y contrastan con el exuberante barroquismo de su campanario. Tiene una importante sillería de coro plateresca y óleos fundamen¬tales, como el San Laureano de Basilio Santa Cruz Pumacallao (s. XVII). En ella están enterrados los restos de los dos Diego de Almagro, el Viejo (1538) y el Mozo (1542). Su claustro es considerado uno de los mejores de América meridional. Posee óleos de Bernardo Bitti (s. XVI) e Ignacio Chacón (s. XVII), magníficas tallas, y una espléndida custodia de oro, plata y piedras preciosas, adornada, además, por una célebre perla en forma de sirena. Visitas (iglesia): Lu-Do durante el culto (de 7 a 9 h) y de 17 a 19:30 h. Visitas (convento): Lu-Sá de 8 a 12 h y de 14a 17 h

• Santo Domingo (Av. El Sol s/n, plazoleta de Santo Domingo): iglesia y convento dominico erigido sobre el Koricancha (en quechua 'recinto de oro'), que fue el principal edificio religioso de los incas dedicado al culto del sol y cuyas paredes interiores, según los cronistas, se encontraban recubiertas por láminas de oro. Para su construcción, como se puede apreciar hasta la actualidad, se aprovecharon los magníficos recintos de piedra finamente labrada del santuario incaico. Su portada es un espléndido ejemplar del renacimiento, mientras que su torre, similar a la de la iglesia de La Merced, lo es del barroco. Posee una importante serie de pinturas sobre la vida de Santo Domingo de Guzmán.

 • San Francisco (plaza San Francisco s/n): para su edificación,
Esta iglesia recibió un resuelto apoyo del virrey Francisco de Toledo en 1572, aunque debió restaurarse luego del sismo de 1650. Su planta tiene forma de cruz latina, posee tres naves y una alta torre cuadrada. La fachada sobre la plaza es renacentista. Atesora una de las sillerías de coro más célebres de Hispanoamérica por sus magníficos altorrelieves. El convento resistió al sismo de 1650, por lo que constituye un magnífico ejemplar de la arquitectura del s. XVI, de carácter plateresco embellecido por azulejos sevillanos. Hay lienzos de los más grandes pintores del s. XVII: Diego Quispe Tito, Marcos Zapata, Basilio Santa Cruz Pumacallao, Juan Espinoza de los Monteros y Antonio Sinchi Roca.

* San Pedro (frente al mercado): destruido el antiguo templo edificado por Sebastián Garcilaso de la Vega, padre del ilustre cronista cusqueño, se erigió el actual en la última década del s. XVII. Fue diseñado por el arquitecto y escultor indígena Juan Tomás Tuyru Túpac. De dos torres y fachada renacen¬tista, su planta es en cruz latina. Consta de una nave con altas bóvedas y seis capillas laterales. Son magníficos su altar mayor barroco con frontal, gradillas y tabernáculo de plata, y su pulpito. Posee una buena colección de pinturas.

* San Blas (plazoleta de San Blas): construida en 1563, la mayor riqueza de esta iglesia consiste en su importante colección de pinturas, en su espléndido altar mayor barroco y, muy especialmente, en su célebre pulpito, de estilo barroco, tallado en una sola pieza de cedro y considerado el más fino ejemplo de ralla colonial en América. Monumento mayor de la escultura cusqueña del último tercio del s. XVII se le atribuye a Juan Tomás Tuyru Túpac.

• Otros: Belén de los Reyes, San Cristóbal, Santa Teresa y Santa Clara.

Museos (casonas históricas)
• Palacio Arzobispal o Museo de Arte Religioso (esq. Hatun Rumiyoc y Herrajes): esta casona, que se edificó sobre los muros del palacio de Inca Roca, perteneció a los marqueses de San Juan de Buenavista. En su interior posee hermosos salones y una magnífica capilla con un retablo barroco so¬bredorado. Exhibe una importante muestra de pintura cusquena de los siglos XVI al XVIII. En su muro principal (calle Hatun Rumiyoc) se encuentra la famosa piedra incaica de los doce ángulos.

• Casa Garcilaso de la Vega o Museo Histórico Regional (esq. Heladeros y Garcilaso): esta casona perteneció al capitán Sebastián Garcilaso de la Vega, padre del cronista Garcilaso de la Vega, quien en sus Comentarios reales de los incas [1619] hace referencia a los días de su niñez en ella. Posee una amplia y didáctica colección de arre prehispánico y colonial.

* Museo de Santa Catalina (Santa Catalina Angosta s/n): cuenta con una espléndida colección de retablos barrocos, lienzos de la escuela cusqueña (entre ellos cuadros de Diego Quispe Tito, Juan Espinoza de los Monteros y Lorenzo Sánchez Medina), tapices coloniales regionales y una rica orfebrería.

* Casa Cabrera o Museo de Arte Colonial (plaza de las Nazarenas 231); esta antigua casona, hoy sede del Banco Continental, expone una bella muestra del talentoso fotógrafo cusqueño Martín Chambi (1891—1973), así como exposiciones itinerantes.

* Palacio del Almirante o Museo Inka (Cuesta del Almirante 153); una de las más notables casonas coloniales cusqueñas. Edificado sobre basamentos incaicos por el almirante Francisco Aldrete Maldonado a principios del s. XVII, este palacio posee una magnífica portada renacentista blasonada, un gran patio de arquerías y salones artesonados. Reúne una vasta colección de keros (vasos ceremoniales de madera tallada), tejidos, momias, e idolillos en oro y plata, así como armas, herramientas y cerámica inca.

Sacsayhuamán
3 600 MSNM
Imponente muestra de arquitectura militar incaica 2 km (10 min) al norte del centro de la ciudad por carretera asfaltada. Enclavada estratégicamente sobre una colina que domina el Cusco, esta espectacular fortaleza custodiaba la capital del imperio. Su nombre quechua significaría 'halcón satisfecho'. Es famosa en el mundo entero por las enormes rocas talladas, unidas con una precisión asombrosa, que conforman sus murallas exteriores, algunas de las cuales sobrepasan los 9 m de altura y las 350 tone¬ladas de peso. Se dice que su construcción, iniciada por el inca Túpac Yupanqui, tardó más de siete decenios y requirió el trabajo de unos 20 000 hombres. Los incas edificaron el Cusco con la figura de un puma, y Sacsayhuamán era su cabeza. En el lugar destacan tres niveles formados por tres murallas dispuestas en forma de zigzag («los dientes del puma»), el Rodadero (un afloramiento de roca natural) y el llamado Trono del Inca, labrado sobre una gran piedra. El aspecto que presenta hoy Sacsayhuamán es, sin embargo, muy diferente al que tuvo a la llegada de los españoles, pues esta fortaleza sirvió de cantera para construir el Cusco colonial.

Qenko y Puca Pucará
3 680 MSNM
Sitios arqueológicos a 4 y 6 km, respectivamente (15 min), al NE del Cusco por carretera asfaltada. Qenko es un afloramiento de roca caliza sobre el que se han labrado intrincadas representaciones míticas. Posee además laberínticas galerías subterráneas y un anfiteatro semicircular. Se cree que estaba dedicado al culto de la tierra.
Puca Pucará, cuyo nom¬bre quechua significa 'fortaleza roja' (debido a la tonalidad que toman sus rocas con la luz del crepúsculo), es una construcción militar compuesta de terrazas superpuestas, altos muros y escalinatas. Junto con Sacsayhuamán constituyó parte del sistema de defensa del Cusco.

Tambomachay o Baños del Inca
3 700 MSNM
Sitio arqueológico a 7 km (15 min) al NE del Cusco por carretera asfaltada. Formado por un conjunto de estructuras de piedra finamente labradas, acueductos y caídas de agua provenientes de los manantiales y fuentes termales cercanas, se piensa que este lugar se relacionaba con el culto del agua, uno de los pilares de la cosmovisión andina. Desde una torre cercana puede observarse el sitio arqueológico de Puca Pucará.

Valle del Urubamba
2 850 MSNM PROM.
A 27 km (1 h) al Nor este del Cusco por una carretera asfaltada en buen estado. Este valle, también conocido como Valle Sagrado de los Incas, se extiende a lo largo del río Vilcanota (el mismo que aguas abajo toma el nombre de Urubamba o Willcamayu). Abarca el área comprendida entre los pueblos de Písac y Ollantaytambo. Es posible acceder a él a través de dos carreteras asfaltadas: la primera y más utilizada es la que parte del Cusco hacia el Nor oeste y conduce, vía Chinchero (28 km), al poblado de Urubamba (57 km). Una segunda vía parte del Cusco con rumbo Noreste hacia Písac (32 km) y sigue luego el curso del río Vilcanota hasta la localidad de Calca (50 km) en pleno corazón del valle. Esta ruta es menos transitada que la anterior, pues se deteriora con frecuencia. Una sucesión de pintorescos pueblos (algunos con espléndidas iglesias coloniales), andenes y otros restos arqueológicos, así como el maíz más famoso del mundo, se unen a su clima excepcional para hacer de este valle un destino obligado para todo aquel que visita el Cusco. Entre las actividades turísticas destaca el andinismo, practicado en los nevados Chicón, Wakay Willca (también conocido como Puma Sillo o Verónica), Pitusiray, Sawasiray, Terijway y Sunchubamba (todas cumbres de la cordillera del Vilcanota con más de 5 000 m de altura); las caminatas o trekking; el canotaje (en los tramos Písac-Calca—Huarán-Ollantaytambo); las cabalgatas y el ciclismo de montaña. En los pueblos del valle existen numerosos hoteles y restaurantes de comida típica. Se recomienda pernoctar en alguno.

EL MAIZ MAS GRANDE DEL MUNDO
Los urubambinos tienen muchos motivos de orgullo. Uno de ellos es el maíz. Las condiciones climáticas y el tipo de suelo del valle de Urubamba permiten el desarrollo de una variedad de maíz de granos excepcionalmente grandes y sabrosos. El maíz del Urubamba es mundialmente conocido y se exporta con gran éxito a Japón, España, Canadá y los Estados Unidos.

Písac
2 950 MSNM    
Pintoresco poblado e importante sitio arqueológico a 32 km (1 h) al NE del Cusco por carretera asfaltada. Písac, que es la puerta de entrada al valle del Urubamba, cuenta con un «pueblo viejo» (un sitio arqueológico considerado uno de los más hermosos conjuntos monumentales incaicos) y un «pueblo moderno», de origen colonial. Para acceder al sitio arqueológico, que fue una de las fortalezas más importantes construidas para custodiar la capital del imperio, es necesario ascender un cerro en cuyas laderas existe una de las andenerías más espectaculares de la zona. En la cima se hallan espléndidos muros, algunas torres, el Intihuatana o reloj solar (en quechua, 'lugar donde se amarra el sol') y varios recintos y depósitos construidos en base a piedras finamente labradas. En el «pueblo moderno» destacan la iglesia colonial, en la que aún se realiza la tradicional misa en quechua, y la colorida feria dominical, a la que recomendamos acudir (también se realizan fe¬rias menores los martes y jueves).

Ollantaytambo
2 750 MSNM 
Típico poblado de origen incaico en el extremo O del valle del Urubamba, a 93 km (1 h 30 min) al NE del Cusco por carretera asfaltada. Tanto su diseño como las bases de la mayoría de sus edificaciones corresponden a la época del Incario, durante la cual constituyó un estratégico centro militar, religioso y agrícola.

En su parte alta se levanta una impresionante fortaleza que custodiaba el acceso a la parte inferior del valle y lo protegía de las posibles invasiones de las etnias selváticas. La fortaleza consiste en una suerte de terrazas superpuestas trabajadas en piedra labrada, a las que se accede por medio de unas largas escalinatas. Son admirables los grandes bloques de piedra finamente labrada en la terraza superior. Fue allí donde Manco Inca enfrentó en 1537 a las tropas de Hernando Pizarro, iniciando una feroz resistencia contra los españoles, que continuó por muchos años desde sus cuarteles secretos en las selvas de Vilcabamba. Ollantaytambo cuenta con varios hoteles y restaurantes, por lo cual es un lugar ideal desde donde iniciar el recorrido del valle. El tren a Machu Picchu se detiene aquí, por lo que muchos turistas prefieren bajarse y terminar el regreso al Cusco en bus (más rápido).

Chinchero
3 800 MSNM
Poblado de origen incaico a 28 km (45 min) al N del Cusco por una carretera asfaltada que asciende a 3 762 msnm. Custodiado por el nevado Chicón, su nombre se originaría en la voz quechua sinchi, que significa “hombre valiente”. En su plaza de armas cuenta con un enorme muro inca decorado con diez grandes nichos trapezoidales, en perfecto estado de conservación, y con una de las iglesias coloniales más importantes del Cusco con altares barrocos y profusa pintura mural. A la plaza da también la que fuera la casa de Mateo García Pumacahua, caudillo de una rebelión anticolonial en 1814. Es imposible hablar de Chinchero sin referirse a su colorida y concurrida feria dominical. Provenientes de los más diversos rincones del valle y de sus alturas, los campesinos llegan semanalmente al pueblo para intercambiar sus productos.

Desde Chinchero se puede acceder a las lagunas de Huaypo y Piuray.

Maras
3 028 MSNM
Pintoresco poblado a 67 km (1 h) al Norte del Cusco (a 9 km de Urubamba) por carretera asfaltada. Fue una población muy próspera en la época colonial, por lo que posee una buena iglesia y varias casonas cuyas fachadas lucen escudos de nobles indígenas. Cerca de Maras se encuentran las famosas minas de sal, explotadas desde el Incario hasta la actualidad, muy recomendables para los amantes de la fotografía.

Moray
3 176 MSNM
Sitio arqueológico a 7 km de Maras por camino afirmado, compuesto por un conjunto de andenes o terrazas agrícolas concéntricas que alcanzan una profundidad de 150 m. Se piensa que este lugar era un gran laboratorio agrícola en el que los incas lograban crear diversos microclimas para propiciar una enorme variedad de cultivos. Tanto por su interés arqueológico como por la belleza de los paisajes, ésta es una excursión muy recomendable.

Calca
2 930 MSNM 
Pintoresco pueblo de origen incaico, dominado por los imponentes nevados Pitusiray y Sawasiray, a 50 km (1 h) al Noreste del Cusco por carretera asfaltada, en el valle del Urubamba. Es el mercado más importante del valle en razón de su estratégica ubicación que lo liga al valle de Lares, en la zona tropical. Posee una hermosa iglesia colonial y en sus construcciones son comunes los basamentos incas. En las inmediaciones se encuentra el complejo arqueológico de Huchuy Qosqo, los baños sulfurosos termomedicinales de Machacancha y la fuente de aguas gaseosas frías de Minasmoqo.

Urubamba
2 871 MSNM 
Poblado de origen incaico a 76 km (1 h 15 min) al NE del Cusco vía Písac, y a 57 km (45 min) vía Chinchero. Ubicado en el corazón mismo del valle del Urubamba, está rodeado de bellos paisajes, entre los que destacan el nevado Chicón y las pintorescas campiñas. Fue uno de los principales centros agrícolas del imperio incaico. En su plaza se erige una iglesia colonial. Cuenta con varios hoteles, famosas y muy concurridas picanterías y restaurantes campestres.

Yucay
2 890 MSNM
Poblado de origen incaico a 78 km (1 h 15 min) al Noreste del Cusco (28 km al norte de Calca) por carretera asfaltada, en pleno valle del Urubamba. En él destacan los vestigios del palacio del inca Sayri Túpac (uno de los incas rebeldes de Vilcabamba), una espléndida iglesia colonial y un pequeño museo de sitio.

Piquillacta y la laguna Lucre
3 150 MSNM 
Zona arqueológica y de interés paisajístico, a 22 km (45 min) al S de la ciudad siguiendo la carretera asfaltada que conduce a Puno. Piquillacta, o 'ciudad de las pulgas', fue uno de los centros regionales más espectaculares de la cultura Wari. Comprende más de 700 estructuras y algunos muros que alcanzan 12 m de altura. En sus cercanías está la hermosa laguna Lucre o Huacarpay, refugio de diversas especies de la fauna silvestre local, junto a la cual funciona un pequeño albergue y restaurante. En el poblado de Lucre se encuentra la segunda fábrica textil más antigua del Perú, construida en 1861.

Andahuaylillas
3 198 MSNM     
Bello y pintoresco poblado a 35 km (1 h) al S del Cusco, siguiendo la carretera asfaltada a Puno. Posee en su singular iglesia. San Pedro de Andahuaylillas, el mayor atractivo para los visitantes. Construida a principios del s. XVII, el interior de este templo se encuentra decorado con murales atribuidos a Luis de Riaño (s. XVII) que representan el camino a la gloria y el camino al infierno. De este artista son también las pinturas que decoran los zócalos y un notable óleo del arcángel San Miguel. Además, esta iglesia alberga un majestuoso órgano, numerosos lienzos de la escuela cusqueña, orfebrería de plata y altares barrocos. La plaza de armas de Andahuaylillas, con sus frondosos árboles de pisonay, es una de las más hermosas de la región. A pocos kilómetros se encuentra la localidad de Huaro, donde se dice residían los brujos en tiempos del Incario. En Huaro hay un magnífico templo colonial cuyas pinturas murales son de Tadeo Escalante (1803), uno de los últimos maestros de la escuela cusquefia.

Urcos
3 150 MSNM
Poblado a 48 km (1 h 15 min) al S del Cusco, siguiendo la carrerera asfaltada a Puno. A la entrada del pueblo existe una pequeña pero hermosa laguna donde, según cuenta la leyenda, el inca Huáscar lanzó una gran cadena de oro para evitar que los españoles se la llevaran. Urcos posee una bella plaza de armas con una iglesia de piedra decorada con una pintura mural. El bautismo de Cristo, del pintor renacentista indígena Cusi Huamán, y una impresionante escultura de hierro que representa la resistencia indígena. En las cercanías se encuentran las ruinas de Tipón (a 23 km al Sur del Cusco en la ruta a Urcos).

Paucartambo
3 020 MSNM 
Típico pueblo colonial a unos 100 km (4 h) al E del Cusco. Para acceder a él es necesario tomar la carretera asfaltada a Puno. Pasando Huacarpay, se toma un camino afirmado que se interna hacia el Noreste (ruta alterna a Písac) y que asciende hasta las localidades de Huancarani y Huambutío, para descender finalmente al fértil valle de Paucartambo. Con su antiguo puente, su hermosa iglesia, sus calles estrechas y empedradas, sus pequeñas plazoletas y sus casonas con balcones y amplios zaguanes, Paucartambo mantiene aún un fuerte sabor colonial. Es, además, uno de los pueblos que cuenta con más grupos de danzantes y comparsas asociados con la fiesta del Corpus y la peregrinación de Qoyilur Ritty. Desde este poblado, el camino asciende hacia Acjanaco y Tres Cruces (en el límite sur del Parque Nacional del Manu), lugares en donde se dice es posible observar el amanecer más hermoso del mundo. Desde Acjanaco se desciende por el valle de Kosñipata hasta las localidades de Atalaya y Shintuya, a orillas del río Madre de Dios. En Paucartambo los hoteles y restaurantes son rústicos. Lleve abrigo.

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Tours en Cusco

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  Cusco Clásico 4 Días - 3 Noches (US$ 345.00)
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  Inti Raymi Cusco 5 Dias - 4 Noches (US$ 457.00)
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