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Huancavelica
Huancavelica
3675 MSNM
31 100 HAB.
Situada en el corazón de los Andes centrales del Perú, Huancavelica, capital del departamento del mismo nombre, es una pequeña y acogedora ciudad de origen colonial. Su nombre derivaría de las voces quechuas huanca y huillka, que juntas significan 'ídolo de piedra'.
Huancavelica fue fundada en 1571 por el alcalde de minas Francisco de Ángulo. Su fundación se vincula al descubrimiento, en 1563, de la mina de mercurio de Santa Bárbara. Cuenta la leyenda que este yacimiento fue encontrado por el encomendero Amador de Cabrera gracias a la información proporcionada por un cacique indígena. Con este hallazgo, la explotación de los yacimientos de plata del Perú mejoró, pues con el mercurio o azogue (indispensable en la técnica de la amalgama) se lograba obtener un mineral de mayor pureza. Por ello, junto a Potosí (hoy Bolivia), Santa Bárbara se convirtió en la más célebre mina del virreinato peruano. Dada su importancia, se fundó en sus inmediaciones la ciudad de Huancavelica bajo el nombre de Villa Rica de Oropesa, en honor al virrey Francisco de Toledo, natural de Oropesa (España). Desde el comienzo, Huancavelica se convirtió en asiento de mineros, arrieros y comerciantes. Mientras que los españoles acudían a ella con ánimo de obtener una concesión que les permitiera explotar el mercurio, gran parte de la población indígena de la región era obligada a trabajar en la mina. Por otra parte, su estratégica ubicación geográfica la convirtió en un gran mercado regional vinculado con puntos tan distantes como Quito y Cusco. Todos estos factores propiciaron la formación de grandes fortunas en la ciudad. Sin embargo, Santa Bárbara entró en decadencia durante la segunda mitad del s. XVIII. En 1840, un informe redactado por el prefecto del departamento aludía a Huancavelica como una «ciudad fantasma»
Ya en el s. XX, Huancavelica enfrentó una aguda crisis social, agravada por una sucesión de intensas sequías e inundaciones. En la década de los 80, la violencia terrorista azotó la región, sumiéndola en la miseria y propiciando la masiva migración de sus pobladores a la costa. En la actualidad, esta pujante ciudad de campesinos y mineros lucha por recuperar la bonanza de otros tiempos.
Clima
Clima seco y templado, con una temperatura promedio anual del orden de los 18° C. En las noches de invierno la temperatura puede descender a menos de 0°C. Llueve de diciembre a marzo.
La Ruta Del Mercurio
En tiempos coloniales, Huancavelica fue el punto de partida de la famosa «ruta del mercurio». Desde esta ciudad salían los arrieros guiando caravanas de llamas y muías que transportaban el preciado metal líquido, en botas de cuero, hasta Tambo de Mora (lea), puerto en el cual se embarcaba con destino a Arica (hoy Chile), para desde allí seguir a la mina de plata de Potosí (hoy Bolivia).
Platos típicos
Sopas
• Caldo de mondongo: sopa de mondongo (visceras)
con maíz, hierbabuena y menudencias. Platos de fondo
• Ropa vieja: guiso de carne con menestras, papas, arroz y col.
Fiestas y ferias
Entre las fiestas que se celebran en Huancavelica destacan la de los Reyes Magos (6 de enero) y la de San Sebastián (16 de enero),
Artesanías
Son típicos los trabajos en cuero repujado, los tejidos de lana de alpaca, las tallas de madera dura (queuñal y chachacomo) y la cerámica utilitaria.
Lugares de interés en la ciudad Rincones y barrios tradicionales
• Plaza de armas: rodeada de una bella arquería, se encuentra flanqueada por la catedral, la municipalidad y algunas casonas coloniales. Al centro luce una pila construida, en 1862, íntegramente de piedra granítica.
Iglesias y conventos
* La catedral (plaza de armas): son características de esta iglesia sus dos hermosas y robustas torres blancas, que contrastan con su portada de piedra rojiza de dos cuerpos, frontones partidos y columnas salomónicas profusamente decoradas. En el interior conserva una buena colección de lienzos atribuidos a pintores indígenas, lujosos retablos y un pulpito barroco ricamente labrado y recubierto de pan de oro.
* San Sebastián (plaza de San Sebastián y San Francisco): construido en 1662, en este templo se venera a la popular imagen del Niño de Lachoc que, según cuenta la leyenda, alertó a las tropas peruanas de la llegada de los chilenos durante la guerra del Pacífico (1879-1883).
* San Francisco (plaza de San Sebastián y San Francisco): de estilo barroco, este templo empezó a ser construido en 1774. Posee una portada del s. XVIII en cuya parte superior se le han agregado ingeniosos relieves de ángeles y leones. Conserva una interesante colección de lienzos sobre la Sagrada Familia y los doce apóstoles.
* Otros: Santa Ana (el primer templo que se edificó en la ciudad). Santo Domingo, San Cristóbal, Santísima Trinidad de Conayca, Santa Bárbara, La Ascensión.
Aguas termales de San Cristóbal
3 600 MSNM
A 4,5 km (15 min) al NO de la ciudad, estas aguas, que brotan a una temperatura de 28°C, gozan de gran reputación, pues se les atribuye el poder de curar las enfermedades de la piel. Solicite información en los hoteles sobre el acceso y el horario de visita a este lugar.
Bosques de piedras
3 750 MSNM APROX.
Singulares formaciones rocosas, producto de la erosión combinada del viento y el agua. Uno de estos lugares, ideales para organizar caminatas y tomar fotografías, se encuentra en la ruta afirmada a Huancayo (20 km o 45 min al N de Huancavelica); otro se halla cerca de Toccyac (29 km o 45 min al E de esta ciudad por camino afirmado). Otros bosques de piedras cercanos a Huancavelica son Sachapite, Huayanay y Paucará. Para acceder a ellos solicite el apoyo de un guía en la ciudad
Tours en Huancavelica
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